大分県日田市は山間部に位置し、古くから木材や農産物の集積地として物流の要衝を担ってきました。しかし近年は人口減少や人手不足、さらに災害リスクの増大によって、運送業が直面する課題が複雑化しています。本記事では、日田市における運送業の現状と、その背後にある地理的・制度的要因を整理し、今後の展望について論理的に考察します。
日田市の地理と産業構造が運送に与える影響
日田市は大分県西部の山間に位置し、福岡・熊本との県境に接しています。三隈川を中心とした盆地地形であるため、洪水や豪雨災害のリスクが比較的高い地域です。実際、過去の豪雨被害では道路や橋梁の寸断が輸送網に大きな影響を与えました。これは運送業者にとって「アクセスの不確実性」というコスト増要因につながります。行動経済学的に見れば、発注側はこうした災害リスクを過大に評価しやすく、納期や在庫水準を保守的に設定する傾向があります。その結果、通常時の輸送需要も平準化されにくいという特徴が生じています。
運送業界の供給制約と制度的背景
全国的にトラックドライバー不足が深刻化しており、日田市も例外ではありません。背景には「働き方改革関連法」に伴う時間外労働の上限規制、いわゆる2024年問題があります。これにより長時間運行が制限され、物流効率が低下する懸念が強まっています。加えて燃料費の上昇や車両維持コストも経営を圧迫しており、中小規模の事業者にとっては価格転嫁が難しい構造です。オペレーションズ・マネジメントの観点から言えば、輸送は規模の経済性が働きにくく、距離と荷量に比例してコストが逓増する関数を描きます。そのため日田市のように都市間距離が長く、かつ人口密度の低い地域では特に効率化が難しいのです。
発注者が考えるべき運送リスクと選定基準
では、発注側の企業はどのように運送リスクを管理すべきでしょうか。第一に重要なのは、災害や規制による遅延リスクを前提に契約を設計することです。納期設定に余裕を持たせるだけでなく、複数業者との分散契約や在庫の地域分散によってリスクヘッジを行う必要があります。第二に、発注先選定の際には単純な輸送コスト比較だけでなく、安全管理体制や緊急時対応能力といった「レジリエンスの質的評価」を重視すべきです。行動経済学で言うところの「損失回避バイアス」を克服し、平常時に多少コストが高くとも災害時に業務を止めない事業者を選ぶことが、結果的に全体コストの抑制につながります。日田市のように地理的制約の大きい地域では、この判断基準が特に有効です。