茨城は、関東北部に位置します。北は福島、北西は栃木、南西は埼玉、南は千葉に隣接する地域です。茨城は、太平洋側気候で夏は多雨、高湿であるため蒸し暑く、冬は雨が少なく乾燥しやすい気候です。茨城は、平地が多いことから農業が盛んで農家軒数は全国2位。生産額は全国4位です。
地域で発展した産業を守るため積極的な支援が行われる茨城
茨城では、地域で育まれ発展してきた産業に対しさまざまな支援や取り組みが行われます。地場産業は、歴史的な背景を持つことが多くあります。茨城で行われる補助は、支援事業補助金、総合支援事業、販路開拓や人材育成に関することなど、支援内容は多岐にわたります。このように、茨城では地域に古くから続く産業をさまざまな形で支援しています。
伝統の桐材加工、箱制作が受け継がれる茨城
伝統工芸品のひとつとして、茨城では桐の箱制作が受け継がれています。茨城は、かつて桐の産地ということから桐材の加工業が盛んでした。大正から昭和初期にかけては水運の利便性を活かし東北地方の桐材を手に入れ、さまざまなものへ加工し東京や九州など全国各地へ出荷されるほどの一大産業でした。現在では、国産の桐材が減少しています。昔から続く伝統を絶やさないよう伝統的な技法を守りながら桐の箱製作が進められています。
熟練の職人技が守り、受け継がれ継承される桐箱制作
桐は、古くから箱制作や箪笥など多くの製品に使用される伝統的な木材です。軽量で水を通しにくく、調湿性や抗菌性、保湿性、防虫性に優れているといった特徴があります。桐は日本では古くから良質な木材として重宝されています。見た目の美しさや手触り、機能性など魅力に溢れた素材です。桐は、このような特徴から日本の気候に非常に適した素材とし、さまざまな桐製品に加工されます。桐箱の特徴のひとつが機密性。桐箱は、これによって内部と外部を遮断でき湿度や気温など環境の変化から内部を守ります。素晴らしい桐の箱制作が出来るのは熟練の職人技が受け継がれているからでしょう。